既然漫游成本这么低,按理说,电信运营商应该顺应民意降低资费甚至将之取消才算明智,但在舆论的炮轰下,运营商就是迟迟不愿降低资费,更别说取消漫游费了。其中原因,笔者认为固然是运营商的行业垄断,但其背后,则有主管部门为运营商提供抗拒舆论和消费者的保护伞——行政垄断。
我们看到,国内电信行业,虽然有移动、电信、网通、联通、吉通、铁通等企业在竞争,但本质上却是一种行业和部门垄断,甚至是双寡头竞争模式。比如,为手机提供漫游服务的运营商只有移动和联通两家,这极容易使竞争双方形成价格同盟。这种情况下,如果主管部门能够履行监管职责,保护消费者利益,对电信运营商的价格同盟还是可以起到一定抑制作用的。可惜的是,电信监管部门每每以行业利益为优先,对消费者的意见视而不见。每当有运营商试图推出价格降低、优惠套餐、免收月租乃至单向收费等竞争措施时,往往会遭到主管部门的棒喝。而其理由,无非是担心经营秩序扰乱、国有资产流失或者行业利润滑坡等。主管部门这种对行业和部门利益的维护,使得垄断者在与消费者的博弈中,更加肆无忌惮。
正因如此,表面看来,很多垄断行业都有市场特征,但由于有行业主管部门提供的行政垄断,所以,这些企业空有市场的形式,而没有市场的灵魂——即真正属于消费者的自由选择权。也正因如此,他们和消费者看似是自由交易,实际上却隐藏了强制消费的成分。