相传黄帝有个史官名容成，他是历法的最初制定者。相传他还会修炼论道，懂得采阴补阳之术，后道家尊称容成真人。而容氏就是他的后人纪念他而定的。相传，黄帝有另一位臣子容援作钟，他的后人就以容为姓氏。而在帝舜明高阳氏时，舜的儿子中有一位名为仲容，是为不可多得的贤才，他的后代中有以容为姓的。在周朝，掌管礼乐的官也曾被称为容，这些官吏的后代就以此官名为姓。

史书上又有一说，古代有容氏国，这个国度的子民大多以“容”国名为姓的。 容闳，清朝维新派，广东香山人。他早年留学美国耶鲁大学，是我国毕业于美国高等学府的第一位留学生；回国后曾到太平天国天京（今南京）向洪仁干提出新政建议。1867年，他通过江苏巡抚丁日昌向清政府建议选派留学生、开采矿产等，后任驻美副使，专管留学生事务。1900年他因参加上海”张园会议”被清政府通缉，被迫前往香港，后移居美国。著有《西学东渐记》等。